Una palabra polisémica es aquella que tiene múltiples significados asociados, pero un origen común. Es decir, estas se escriben exactamente igual ya que tienen el mismo origen etimológico. Además, su categoría gramatical es la misma, es por ello que aparecen en la misma entrada del diccionario. También es un concepto que hace referencia a los diversos significados que pueden tener una frase o expresión según el contexto.
Las palabras polisémicas tienen características muy específicas que ayudan a que el lenguaje sea más eficiente, además de que implican un menor esfuerzo cognitivo: a) tienen pocas sílabas, b) son fáciles de pronunciar y, c) su frecuencia en las conversaciones es alta.
Para poder diferenciar entre una palabra polisémica, y una homógrafa; te recomendamos fijarte en tres aspectos fundamentales: cómo se escribe, el origen de la palabra y su categoría gramatical. Una vez comprendidas las diferencias entre ambos supuestos, estamos seguros de que te resultará mucho más sencillo distinguirlas.
Nota: la diferencia con las palabras polisémicas y las homógrafas radica en que tienen una única entrada en el diccionario y su significado es dado por el contexto.
Para comprenderlo mejor, estudiaremos varios ejemplos de polisemias:
Cabo: nombre masculino. // Punta de tierra que penetra en el mar. // Trozo corto de un objeto alargado (Esta palabra tiene un total de 22 significados, según la Real Academia de la lengua Española (RAE). A pesar de sus diferentes usos, su origen etimológico es el mismo: procede de la palabra latina ‘caput’: cabeza).
Banco: mueble para sentarse. // Institución financiera. // Cardumen de peces. // Forma del verbo “bancar”.
Bomba: artefacto explosivo. // Artefacto que se utiliza para bombear aire o agua.
Café: color marrón. // Infusión elaborada con semillas de café. // Planta que produce las semillas de café.
Calculador: es un adjetivo que se utiliza para describir a aquellas personas que son meticulosas así como también sagaces. // Artefacto electrónico que se utiliza para resolver operaciones matemáticas, como sumas, restas, multiplicaciones o divisiones, entre otras.
Carta: juego de mesa; baraja. // Correspondencia; comunicación escrita. // Menú de restaurante
Cubo: balde, recipiente. // Una de las tantas operaciones matemáticas que existen. // Figura geométrica.
Cuadro: pintura artística enmarcada. // Figura geométrica compuesta por líneas rectas. // Parte de la bicicleta.
Cura: sacerdote, miembro de la iglesia católica. // Dentro de la medicina es la forma con la que se dice que se le ha dado fin a una enfermedad.
Chile: país ubicado en América del Sur. // En algunos países se utiliza para hacer alusión al fruto picante denominado ají.
Falda: corte de carne vacuna. // La parte inferior de un monte. // Prenda femenina.
Planta: parte inferior de los pies. // Vegetal. // Espacio físico donde se trabaja; sinónimo de fábrica.
Mono: especie animal. // Vestimenta. // Expresión que se usa para decirle a alguien que se encuentra “linda”. // Expresa “uno”, como por ejemplo “monosílabo”, que significa que tiene una sola sílaba.
Ordenador: computadora portátil o de escritorio. // Persona que se encarga de ordenar algo. // Persona que tiene como función controlar mandos o dar órdenes a otros individuos.
Temporal: medida que se utiliza para medir el tiempo. // Uno de los huesos que se encuentran en la cabeza del ser humano. // Manera de expresar los fuertes vientos que suceden en áreas rurales.